مفهوم المكتبات

المكتبات بمعناها الوظيفى مؤسسات عريقة في تاريخ الحضارة الانسانية ،فهى تغطى ثلاثين أو أربعين قرنا من المساحة الكلية لهذه الحضارة ،التى تبلغ آلاف السنين .وترجع المكتبات بمدلولها الأوسع كما سبق بيانه إلى تاريخ بعيد فى حياة الانسانية،قد يمتد إلى بضعة آلاف من السنين ، منذ البدايات الأولى المبكرة ، حتى نصل إلى العقود الأخيرة من القرن العشرين ،التي يتم التسجيل فيها بأشعة ”اللـيزر“، على أقراص مستديرة شبيهة في شكلها وحجمها بالاسطوانة المألوفة ، وتتسع الواحدة منها ، بهذا الحجم المحدود، لبضع مئات من الكتب. وإذا كانت المكتبة ، بمعناها المألوف بيننا ، هى التى تضم عددا قليلا أو كبيرا من الكتب المطبوعة ، فإن ذلك يرجع إلى أنها قد اشتقت اسمها، من هذا النوع المشهور بيننا من مواد المعرفة أو أوعية المعلومات ، ولكن المكتبة فى المدلول الأوسع ،غالبا ما تتجاوز الكتب المطبوعة بمعناها الضيق، فتضم الآن معها عددا كبيرا أو قليلا من المواد الورقية الأخرى ، كالجرائد و النشرات وبقية الدوريات على اختلاف أنواعها ، وكذلك الخرائط والأطالس والرسمات الهندسية .

كما أنها قد تضم أيضا المخطوطات التراثية القديم.